El crecimiento del nivel de los océanos podría tener un impacto catastrófico

La NASA ha elaborado un modelo computacional con datos acerca del nivel del mar, recogidos vía satélite y sensores en los océanos por más de 20 años. De acuerdo con estudios del Sea Level Change Team, un equipo multidisciplinario de la NASA, el nivel de los océanos en el mundo se ha elevado en promedio 3 pulgadas (más de 7.5 centímetros) desde 1992. Esta elevación no es uniforme en todo el mundo, y en algunos lugares llegó a 9 pulgadas (23 centímetros).

Las observaciones y análisis de la NASA han llevado al equipo a concluir que es inevitable la elevación del mar por varios pies en el futuro. Dado el mayor entendimiento actual sobre este fenómeno, el equipo de la NASA ha podido estimar que la elevación del nivel del mar llegará a 1 metro en un siglo. Cerca de la tercera parte del incremento del nivel del mar a nivel global se debe al calentamiento de los océanos, el derretimiento de las capas de hielo y el encogimiento de los glaciares. Sin embargo, si se acelera la desaparición de las capas de hielo en los polos, entonces el incremento del nivel del mar será más dramático en las próximas décadas.

Según estudios paleoclimatológicos, en el pasado se han dado situaciones en que el nivel del mar se ha incrementado hasta 10 pies (cerca de 3 metros) en un siglo o dos debido al derretimiento de las capas de hielo. Esto, por supuesto, se debió a causas naturales. Los expertos de la NASA describen un escenario pesimista para el futuro, en el cual el derretimiento del hielo en los polos contribuiría con incrementar el nivel de los océanos por cerca de 30 pies (más de 9 metros) por siglo. La capa de hielo en Groenlandia se ha convertido en la principal fuente de agua helada por deshielo. Se teme que la capa antártica, la cual tiene una mayor extensión y se encoge a una menor tasa, le siga los pasos. En el siguiente video puedes ver cómo se ha reducido la capa de hielo en Groenlandia en la última década.

Los efectos del incremento del nivel del mar ya se han comenzado a sentir. De acuerdo con la NASA, en partes de Miami se están produciendo inundaciones debido a la marea alta, lo cual es inusual en dichas zonas. Se prevé que los efectos de un mayor incremento del nivel del mar serán catastróficos, en especial para las naciones oceánicas, las poblaciones costeras vulnerables, y las megaciudades costeras tales como Tokio, Shanghái, Karachi, São Paulo, Nueva York, Mumbai, Rio de Janeiro, Bangkok, Estambul, Cantón, Tianjin, Shenzhen, Buenos Aires, Yakarta, Hong Kong, Lima, etc. Sin embargo, la elevación del mar no solo afectarán a las ciudades que se encuentran en la costa. Las ciudades que se encuentran cerca de cursos de agua, tales como Daca, Seúl y Cairo, también se encuentran bajo seria amenaza.