La pugna entre dos gigantes de la industria del chocolate

Nestle no ha podido persuadir a la Corte de Justicia Europea que la forma de su KitKat en Reino Unido (4 dedos largos de la tableta) es suficientemente distintiva como para considerarse como una marca que debe ser protegida por la ley.

Nestle es propietaria de la marca desde que compró la empresa Rowntree &Co en 1988 cuando la llamaba Chocolate Crisp y desde que este fue creado en 1935, ya tenía la forma de los cuatro dedos largos.

Como se sabe uno de los criterios que sigue la Corte en este tipo de casos es analizar si las formas son capaces de ser asociadas por los consumidores a una marca. En ese caso a la de KitKat como un wafer cubierto de chocolate.

En este caso, a pesar de la argumentación de Nestle al señalar que el 90% de los consumidores pueden reconocer su marca KitKat cuando está sin su etiqueta de color rojo con blanco, la Corte ha señalado que esto no es así y que el 90% que ha acreditado la empresa de reconocimiento, no es suficiente para otorgar a Nestle un derecho exclusivo sobre una forma.

Esta disputa ha llegado a la Corte, luego de que la Oficina de Signos Distintivos del Reino Unido fallara a favor de la oposición de Cadbury a que se reconozca la forma del KitKat en Reino Unido como una marca, porque eso no está contemplado en las leyes de la Unión Europea. Esa posición fue recogida por el Abogado General de la Corte de Justicia Europea en junio y era de esperarse que la Corte fallara siguiendo su recomendación.

Como se sabe Cadbury, de propiedad del grupo estadounidense Mondelez, mantiene una disputa permanente con Nestle por el reconocimiento de los signos distintivos de sus productos a base de chocolate. Y esta disputa por KitKat fue la respuesta a la negativa de Nestle en 2013 de permitir que Cadbury registre el color púrpura de sus envolturas de chocolate.

Ahora el caso regresará a la instancia superior de la Corte para la decisión final. Todo hace prever que además de Cadbury, habrá más empresas interesadas en usar la forma de KitKat en sus propios productos y Nestle no podrá hacer nada frente a eso.

Esta vez parece que Cadbury le ha ganado la batalla a Nestle en una guerra que mantienen por monopolizar algunos aspectos del mercado de chocolates. No obstante, hay expertos en propiedad industrial que señalan que Nestle seguirá en la batalla porque tiene los abogados, recursos y el tiempo para lograr su cometido.

En el Perú, las formas están protegidas. Una bebida gaseosa que tiene una marca reconocida, tiene la forma de sus envases protegidos.