Menos Barbie y más Lego para las niñas

Dame Athene Donald es Profesora de Física Experimental en la Universidad de Cambridge. Es una peso pesado de la ciencia y una de las más reconocidas en Reino Unido. Recientemente acaba de asumir la presidencia de la British Science Association (BSA).

Para la científica, la elección de los juguetes que le das a tus niñas no es cosa de juego, valga la redundancia. Estos pueden, por ejemplo, retrasar o impedir del todo el interés por la ciencia y la ingeniería en las niñas. En el discurso que la inauguró como presidenta de la BSA enfatizó la necesidad de cambiar la forma en la que pensamos respecto de los niños y las niñas y lo que consideramos apropiado para ellos desde muy temprana edad. 

Dame Athene señala que cuando los padres proyectan sobre sus hijos sus estereotipos de lo que un niño o una niña deben hacer, les pueden generar un daño. Por ejemplo, cuando a una niña se le regala una Barbie y a un niño un Lego, lo más probable es que la niña termine aprendiendo a peinar a la Barbie y el niño desarrolle habilidades para construir, imaginar y ser creativo.  Con el tiempo, esa niña puede terminar en un salón de belleza mientras que el niño puede terminar en un taller de mecánica.

Para Dame Athene queda claro que no hay absolutamente ningún oficio bueno o malo o más digno que el otro. Sin embargo, contra lo que ella protesta es contra un gran sesgo que asigna ciertas capacidades a los niños diferentes de las de las niña, que afecta la presencia futura de mujeres en campos como la física.
Este año, por ejemplo, de los estudiantes que obtuvieron las calificaciones más altas en física solo 1 de cada 5 era niña. La probabilidad de que las niñas que obtenían estas altas calificaciones en física provengan de colegios solo de niñas era el doble de la probabilidad de que provengan de colegios mixtos, donde los estereotipos están más presentes. 

La empresa fabricante de Barbies, por supuesto, no ha tardado en señalar que la Barbie es un modelo de comportamiento para las niñas pues ha tenido versiones en prácticamente todas las profesiones posibles, incluyendo la de astronauta, aunque pareciera reconocer que efectivamente no desarrolla habilidades específicas.

Así que ya lo sabes, si tienes hijas o sobrinas y quieres lo mejor para ellas en su futuro, piensa bien en los regalos que les haces.