Una investigación realizada por el Kings College de Londres para establecer cómo la compleja interacción de los riesgos genéticos y ambientales se han combinado para dar lugar a un aumento de la miopía en el continente europeo, llegó a la conclusión de que alrededor de una cuarta parte de la población europea es miope. Sin embargo, este porcentaje es mucho mayor en las personas más jóvenes, con casi la mitad (47%) del grupo con edades comprendidas entre 25 y 29 años afectados. Solo, en el Reino Unido alrededor de uno de cada tres son miopes.
La doctora Katie Williams, investigadora clínica del Departamento de Oftalmología del College, quien dirigió el estudio que fue publicado en la revista Ophthalmology, dijo que la aparición de mayores tasas de miopía en las generaciones más jóvenes no estaba relacionado con el curso natural de envejecimiento. De acuerdo con el estudio, estos resultados estarían relacionados con el mayor uso y exposición frente a las pantallas de computadora y con estilos de vida más urbanos que obligan al uso de luz artificial, en perjuicio de la luz natural.
La miopía es causada por el alargamiento del ojo, lo que impide que la luz de objetos distantes caiga directamente sobre la retina y en lugar de eso hace que caiga justo debajo de la retina, lo que vuelve a la imagen borrosa. Si bien la miopía aparece durante la infancia, la adolescencia o en los primeros años de la década de los veinte, hoy en día los jóvenes serían más propensos a desarrollar la enfermedad que las generaciones anteriores.
Para llegar a esas conclusiones, los investigadores revisaron 15 estudios diferentes que cubren a más de 60 mil personas y encontraron que las personas que van a la universidad tienen el doble de probabilidad de convertirse en miopes. Los investigadores sugieren que los factores relacionados con la naturaleza de la educación moderna, tales como el mayor tiempo dedicado a estudiar y trabajar con las computadoras y el menor tiempo fuera pueden ayudar a explicar la correlación entre la falta de visión y de los niveles de educación.
Sin embargo, mientras que las generaciones más jóvenes tienden a pasar más tiempo en la educación, esto no explica totalmente por qué la miopía es cada vez más común en la población en general. Varios factores aumentarían el riesgo de ser miope, incluyendo antecedentes familiares de la miopía, mientras que otros factores de estilo de vida modernos también pueden ayudar a explicar las tendencias identificadas en este estudio.
Por ello, el profesor Chris Hammond, autor principal del estudio que fue en adultos, dijo que se necesita más investigación para comprender mejor el impacto del uso de la computadora, la educación y la actividad al aire libre en el desarrollo visual de los niños. Y es que una miopía severa puede llevar a un riesgo de desarrollar condiciones con la vista más complejas en una etapa más avanzada de la vida como el desprendimiento de retina, glaucoma y degeneración de la retina.
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