El país que hizo de su océano un santuario

El gobierno de Nueva Zelanda, a través de su primer ministro, John Key, ha anunciado que creará un santuario casi dos veces el tamaño de su territorio con el fin de proteger sus áreas marinas del Océano Pacífico, en las cuales se ha observado una gran reducción del stock de muchas especies, en particular, del atún.

La idea es que las 200 millas marinas de la zona económica de Raoul Island en el norte de L´Esperance Rock en el Sur, se conviertan en una suerte de santuario marino que se llamará Kermadec Ocean Sanctuary y dejen de ser una zona de explotación económica, lo cual refleja la intención del gobierno de privilegiar el turismo ecológico antes que las industrias extractivas de pesca y minería.

Hay dos razones que sustentan la decisión que ha tomado este país:

• Una económica: el turismo alrededor de las áreas protegidas puede incrementar el aporte de la actividad al PBI, que actualmente es de 7%, mucho más que lo que aporta la explotación de la pesca y la minería de oro y cobre.
• Una ecológica: el área de influencia del santuario es alrededor de las islas Kermadec que son la cadena más larga de volcanes submarinos con la fosa oceánica más profunda del mundo (10 km de profundidad) y es una reserva natural de recursos donde habitan 35 especies de ballenas y delfines, 3 especies de tortugas, 39 especies de aves marinas y más de 150 especies de peces, entre otros.

El anuncio que fue hecho en el marco de la intervención del primer ministro Key en las Naciones Unidas deberá pasar por la aprobación de una legislación que debe estar aprobada para octubre del próximo año. Además, deberá enfrentar el reclamo de la industria que espera compensaciones por el impacto económico en su actividad de una decisión que no les fue consultada, dado que se prohibirá toda forma de pesca y minería.

El gobierno de Nueva Zelanda tiene un gran desafío por delante porque monitorear una zona tan extensa será sumamente complicado y costoso. Actualmente, ya utilizan aviones no tripulados para proteger sus aguas de la pesca ilegal y, ahora la tarea implicará un mayor esfuerzo para evitarla en la zona de Kermadec.

Este anuncio es importante por el momento y el lugar en que se hace. Actualmente, ha aumentado la preocupación por la sobrepesca en todo el mundo y porque al hacerlo en las Naciones Unidas se ha querido dar un mensaje al mundo sobre el potencial económico que tiene preservar, por encima de extraer.