Chocar los cinco es más sano que dar la mano

En el mundo profesional, darse la mano es una de las principales formas de saludo. En nuestra cultura, es casi impensable asistir a una reunión y no dar la mano a otros asistentes. Sin embargo, esta costumbre profesional también es uno de los principales medios para la diseminación de gérmenes entre personas, especialmente en temporada de gripe. Por más cuidado que las personas tengan, no hay manera de conocer exactamente el nivel de aseo que tiene su mano en ese preciso momento, en especial la palma de la mano y los dedos. Entonces, ¿cómo puedes hacer para saludar a otras personas sin poner en riesgo su salud y la tuya?

Un artículo publicado en Lifehacker plantea otra alternativa a los apretones de manos: el fist bump (chocar los puños). Se trata de otro tipo de saludo que también es común pero en otros ámbitos menos profesionales (principalmente entre amigos o miembros de una misma comunidad). La ventaja obvia que tiene este tipo de saludo (luego veremos que no es la única) es que minimiza el área de contacto entre las manos; la desventaja es más obvia: no nos imaginamos saludando de esa forma a otra persona en el ámbito profesional. Sin embargo, el artículo mencionado cita a los investigadores de la galesa Aberystwyth University, quienes recomiendan adoptar el fist bump en lugar del apretón de manos para ayudar a minimizar la diseminación de gérmenes.

Según el informe publicado por los investigadores en el American Journal of Infection Control, lo recomendable es reemplazar el apretón de manos por el fist bump, incluso y especialmente en grandes reuniones tales como convenciones. Como parte del estudio, los investigadores midieron la transferencia de la bacteria Escherichia coli en diferentes tipos de saludos, tales como el apretón de manos y el saludo high-five (“choca esas cinco”). Los resultados del estudio mostraron que el apretón de manos transmite diez veces la cantidad de bacterias que un fist bump transmite. Según los investigadores, el nivel de transmisión de bacterias debido al apretón de manos no solo depende del área de contacto, sino de la duración y la fuerza aplicada. La transmisión es mayor según la duración y fuerza del apretón.

¿Estará la sociedad actual dispuesta a aceptar el fist bump como un saludo profesional? Lo concebimos como un saludo entre amigos, pero nunca lo hubiéramos imaginado como algo a realizar en una reunión profesional, y mucho menos como algo que previene la transmisión de enfermedades. Se trata de un paradigma más por vencer.