Menos del 1% es dueño de la mitad. ¿Importa?

En los últimos dos años, Christine Lagarde, la directora del Fondo Monetario Internacional, ha dado diversos mensajes alrededor de la importancia de reducir la desigualdad excesiva no solo porque es lo moral y políticamente correcto sino porque, además, la desigualdad no es buena económicamente. En su reciente visita al Perú con ocasión de las reuniones anuales del FMI y del Banco Mundial, Lagarde ha vuelto a advertir que el mediocre crecimiento previsto para los próximos años no será suficiente para elevar la renta de los más desfavorecidos.

Durante muchos años, en el FMI se creyó que la desigualdad era el precio del crecimiento. Sin embargo, sus propios estudios más recientes muestran lo contrario, esto es, que si se aumenta la parte de renta de las capas más bajas el impacto en crecimiento es más alto que si se aumenta la de los más ricos.

El informe Global Wealth in 2015: Underlying Trends Remain Positive, del Credit Suisse Investment Banking, trae varias novedades sobre el tema. Para empezar, la fortaleza del dólar impactó en la riqueza mundial que se redujo a USD 250 mil millones en el 2015 y la desigualdad se incrementó, lo cual se refleja en el hecho que el 1% más rico es ahora dueño de casi la mitad de riqueza del mundo.

Cuando se analiza el mapa mundial, las tasas de mayor crecimiento estuvieron en EE.UU. y China. Sin embargo, la mayor riqueza sigue concentrada en Europa y también los EE.UU. No obstante, el informe destaca la evolución que han tenido los países emergentes, que en el caso particular de China, crece cinco veces lo que crecía a principios de siglo. Gracias a ello, el país del sol naciente tiene la clase media más grande del mundo.

Se entiende como clase media, según este informe, a la banda de riqueza que puede ser resistente a crisis temporales, incluso a periodos de desempleo. La definición cambia según el país. Por ejemplo, en los EE.UU., los ciudadanos con entre USD 50 mil y USD 500 mil son de clase media, pero en otros países como Suiza se requiere USD 72 mil, en China se reduce a USD 28 mil y en la India a USD 13,7 mil.

Precisamente, la clase media ha crecido casi en todos los países, lo cual como se sabe es un síntoma de la sostenibilidad del desarrollo económico. Se calcula que en el mundo, el 14% de la población adulta pertenece a la clase media en 2015, unos 664 millones en total y se prevé que la clase media continuará su expansión en las economías emergentes en general. En el Perú, solo el 10.3% de la población adulta es de clase media, lo cual nos convierte en uno de los países más desiguales.

Esta circunstancia se verá reflejada en los cambios de los patrones de consumo, así como en la dinámica de la sociedad.

Mientras tanto el 0,7% que es dueño del 45.2% del mundo está formado por unas 120 mil personas que tienen un patrimonio neto por encima de los USD 50 millones en activos cada uno y por unas 34 millones de personas que tienen un patrimonio neto colectivo de por lo menos USD 1 millón.

Se prevé que el número de millonarios se eleve en un 46% en los próximos cinco años, a un total de 49.3 millones de adultos, de los cuales unos 22 millones viven en América del Norte, 15,5 millones en Europa y 8 millones en Asia Pacífico (excluyendo a China e India). No obstante, se prevé que seguirán representando el 0,7% de la población adulta del mundo.