El titular de esta nota suena extraño pues el salario mínimo suele ser fijado por los gobiernos locales o nacionales y, aun cuando el número de usuarios de Facebook es superior a la población de varios de los países más grandes del planeta, esta sigue siendo una empresa privada.
Sin embargo, Facebook tiene un gran poder de mercado y lo acaba de utilizar para poner como condición de negocio a sus proveedores más grandes en Estados Unidos el pago mínimo de US$15 por hora, cifra que está por encima del salario mínimo (US$7.25 por hora a nivel nacional); así como el pago de beneficios por maternidad (o paternidad), incluso si no el empleado no las toma (en cuyo caso recibiría un bono de US$4,000); y vacaciones. Estos cambios se hicieron efectivos a partir del 1 de mayo pasado y se extenderían pronto la resto de proveedores.
Este anuncio se produjo a pocas semanas de que Microsoft se convirtiera en la primera de las más grandes empresa en Estados Unidos en exigir a sus proveedores con más de 50 trabajadores el pago de por lo menos 15 días vacaciones a sus empleados. Google y Apple también han anunciado que incorporarán en planilla a sus trabajadores de seguridad y les otorgarán beneficios laborales.
De esta manera, las empresas tecnológicas se suman al esfuerzo del sector privado por lidiar con las quejas de los trabajadores ante el incremento de la desigualdad de ingreso. Tanto Walmart como McDonald´s han tomado iniciativas parecidas pero, por supuesto, ninguna incorporando salarios por hora tan altos como los sugeridos por Facebook.
Todavía no está claro el número de trabajadores que serán afectados positivamente por esta medida. Sin embargo, se conoce que en Estados Unidos, dos tercios de las personas que reciben el salario mínimo son mujeres. Igualmente, un segmento importante de trabajadores que reciben salario mínimo se dedican a actividades como la limpieza, el servicio de comidas, y la seguridad.
Sin embargo, ninguna de estas empresas ha dicho que espera que los proveedores asuman solo el mayor costo que generará sus requerimientos. Por el contrario, han indicado que están dispuestos a compartir el costo.
Si bien estos beneficios impulsados por las empresas tecnológicas todavía distan mucho de los que otorgan a sus trabajadores a tiempo completo (por ejemplo, en Facebook los trabajadores a tiempo completo reciben 21 días de vacaciones, 11 días libres más días ilimitados de descanso por enfermedad, pago de guardería, comidas gratis, subsidio para gastos de gimnasio o lavandería, entre otros), son un gran avance hacia un mejor trato que sus proveedores podrían dar a sus trabajadores. Asimismo, sin lugar a dudas, el paso de Facebook constituirá un ejemplo que las demás empresas tecnológicas de Silicon Valley deberán al menos evaluar.
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