Los 100 años de la botella de Coca Cola

El lunes 16 de noviembre de 2015, Coca-Cola celebró el centésimo aniversario de su icónica botella, un envase que es reconocido al igual que el logo de la compañía y la bebida que contiene. Hace cien años, se presentó la patente de la botella original de Coca-Cola (patente 48,160), la cual figura registrada a nombre de A. Samuelson. A continuación conoceremos más sobre la botella de Coca-Cola y un hecho curioso sobre su diseño.

La popular bebida carbonatada nació a fines del siglo XIX en Georgia, Estados Unidos, de la mano del coronel confederado John Stith Pemberton. En aquella época se creía que el agua carbonatada era buena para la salud, por lo que Coca-Cola se vendía como una bebida medicinal. El contador de Pemberton, Frank Mason Robinson, se encargó también de la promoción de la bebida y creó en 1885 el logo de Coca-Cola. En 1888, el empresario Asa Griggs Candler se convirtió en el accionista mayoritario de la compañía y se trazó como objetivo convertir a Coca-Cola en la bebida más popular de su tipo en el país a través de distintas acciones de marketing y asociaciones con embotelladores regionales.

Sin embargo, a inicios de la década de 1900 Candler encontró que la bebida estaba perdiendo participación de mercado ante la aparición de cientos de competidores. La tipografía empleada en el logo era muy popular en la época, por lo cual muchas marcas de bebidas gaseosas usaban el mismo tipo de letras en sus marcas, y Coca-Cola se vio en la necesidad de encontrar un elemento diferenciador para su producto. De acuerdo con la página web de Coca-Cola, la compañía decidió diferenciar su bebida a través del diseño de una botella distinta, que indique a sus consumidores que estaban ante un producto premium, distinto del resto de gaseosas marrones. Esta botella debería ser reconocible al tacto en la oscuridad o incluso rota en el piso.

Para ello, The Coca-Cola Company lanzó en 1915 una competencia entre sus proveedores de botellas de vidrio. Además de ser única, la nueva botella debía ser capaz de ser producida en masa usando el equipo existente en la época. La empresa Root Glass de Indiana fue una de las participantes en el concurso, para lo cual decidió basar su diseño en el nombre del producto. El capataz Alexander Samuelsson envió a dos miembros de su equipo a la biblioteca para investigar. Buscando la definición de “coca” en el diccionario, la atención del supervisor de moldes Earl R. Dean se posó sobre una ilustración de la planta de cacao. Por ello, la forma de la vaina de cacao fue la inspiración del diseño de la botella de Coca-Cola. Como sabemos, el cacao es el ingrediente principal del chocolate, mas no forma parte de la receta de la popular bebida carbonatada, algo que desconocían los diseñadores de la botella. Esto también silencia el rumor de que la forma de la botella de Coca-Cola se inspira en el cuerpo de una mujer

Root Glass presentó la patente por el diseño el día 16 de noviembre de 1915, bajo el nombre de Samuelsson (escrito como Samuelson en la patente). A los ejecutivos de Coca-Cola les encantó el diseño de Root Glass, y este ganó el concurso. Cabe indicar que, si bien la patente y la historia en general da crédito a Samuelsson por la botella, el diseño fue la creación de Dean, quien debería recibir un mayor crédito. A lo largo del último siglo, Coca-Cola ha ido alterando la forma y el tamaño de su botella, pero ha mantenido la esencia de su forma inspirada en la vaina de cacao. La botella de Coca-Cola es uno de los objetos más reconocidos del siglo XX, y en 1961 la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos otorgó a la botella el status de marca registrada, algo inusual para envases.