Científicos quieren volver a peces vegetarianos

Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Dakota del Sur, con financiamiento de la industria de la soya de cerca de USD 1.7 millones, está trabajando para convertir las piscifactorías de tilapia y salmón del atlántico en vegetarianas, a partir del uso de una proteína de soya.

El objetivo, es reducir el uso de pescado silvestre en la elaboración de alimentos para peces de criaderos. Como se sabe, el insumo con el que se produce el alimento balanceado que consumen en los criaderos de peces contiene anchoveta, arenque y otras especies, que por la sobrepesca, el descarte de juveniles, la presencia de fenómenos naturales, y el efecto del cambio climático, cada vez será más escaso y costoso.

De acuerdo a los estimados que aporta una nota de Associated Press, uno de los autores de la investigación señala que la relación entre el precio de una tonelada de alimento balanceado a base de harina de pescado y otro elaborado con la proteína de soya es de más de 3 a 1. (USD 1450-2000 el preparado en base a proteína de pescado a USD 425 por tonelada en el caso de la soya).

La industria de soya ha visto en esta posibilidad una manera de orientar excedentes de la producción a un nuevo segmento; sin embargo, los ambientalistas observan con preocupación que podrían generarse desechos que terminen contaminando más las aguas donde se producen estas especies y afectando el medio ambiente.

Por ahora, los investigadores han realizado pruebas con el salmón, la trucha arco iris, el camarón blanco, la lobina rayada, con el fin de comprobar cuánto de la proteína se puede agregar sin afectar la fisiología o el crecimiento de estas especies, dado que esta se incorpora al tejido muscular. Los resultados han sido bastante alentadores y han podido aumentar la capacidad de los peces de digerir la proteína hasta un 95%.

El objetivo de los investigadores es llevar su producto al mercado, por lo que ahora siguen los ensayos de validación.

El camino no será nada fácil porque hay intereses económicos y ambientales en conflicto que pueden hacer que se retrase el proceso, pero sin duda hay que respaldar cualquier esfuerzo que permita que la mayor cantidad de la proteína procedente de los peces silvestres se oriente de forma prioritaria al consumo humano directo, sobre todo, a la luz de que globalmente cada vez hay menos pesca extractiva porque los recursos se han agotado y; sin embargo hay millones de personas que sufren desnutrición en el mundo.