Los parquímetros que matan a los pequeños negocios

Cuando se toma una decisión, se debe identificar a los grupos de interés que van a ser afectados por dicha decisión y conocer sus necesidades y expectativas. Esto también aplica en el ámbito de la gestión pública, ya que una decisión aparentemente correcta y acorde a la ley puede terminar perjudicando a sectores vulnerables de la población. 

La ciudad de Maribyrnong es un Área de Gobierno Local en la región metropolitana de Melbourne, en el estado de Victoria, en el sureste de Australia. De acuerdo con un artículo publicado en SmartCompany, varios negocios pequeños en el suburbio de Yarraville, al este del Gran Melbourne, se han visto obligados a cerrar sus puertas luego de que el ayuntamiento dispuso la instalación de parquímetros de pago. Según los dueños de los negocios, la autoridad local no les consultó antes de implementar esta medida. Sin embargo, el Maribyrnong City Council afirma haber solicitado una consultoría con el fin de conocer la demanda por estacionamiento.

El ayuntamiento de Maribyrnong dispuso el inicio de las operaciones de los parquímetros en Yarraville para el mes de agosto de este año. No obstante, los parquímetros fueron vandalizados repetidas veces antes de ser puestos en operación. El tema de los parquímetros provocó incluso episodios de violencia física en el mismo ayuntamiento. Hace unos días, se desató una pelea durante una reunión del ayuntamiento, en la cual los concejales rechazaron por poco una moción para retirar los parquímetros instalados a principios de este año en Yarraville. Tras la decisión, una multitud indignada atacó a los concejales y al personal del ayuntamiento. Un hombre de mediana edad lanzó un golpe sin advertencia a un concejal mientras este aún estaba sentado, y otro concejal que acudió a detener al atacante fue tomado y estrellado contra el suelo.

El suburbio de Yarraville ya está sintiendo los efectos de la instalación de los parquímetros y el fracaso de la iniciativa para retirarlos. Tras el inicio del funcionamiento de los parquímetros, los pequeños negocios han experimentado una caída significativa en el tráfico peatonal. Algunos negocios han tenido que lidiar con su mercadería no vendida, en especial aquellos de alimentos. Varios han tenido que cerrar. Cabe señalar que no solo los pequeños empresarios se oponen a la medida, ya que varios concejales han participado en las protestas de la comunidad en contra de los parquímetros.

Yarraville no es el único suburbio en Melbourne que se enfrenta a problemas debido a decisiones relacionadas con los estacionamientos. En el suburbio de Essendon del Área de Gobierno Local de Moone Valley, una decisión del ayuntamiento de introducir restricciones de estacionamiento a una hora han obligado a varios negocios a cerrar. Melbourne es famosa por sus pubs, tiendas y cafés, y este tipo de medidas tendrán un impacto no solo en los negocios, sino también en la cultura. Las autoridades deben tomar en cuenta la forma en que sus acciones tendrán un impacto en la pequeña empresa.