Los fideos hechos de madera

Las termitas pueden alimentarse de madera, pero los humanos no podemos. Según un artículo publicado en The Boston Globe, la explicación a la xilofagia de las termitas (lo que en los seres humanos se considera un desorden alimenticio) está en la variedad de los compuestos de carbono, hidrógeno y oxígeno conocidos como azúcares. El azúcar más útil desde el punto de vista biológico es la glucosa, la cual es una excelente fuente de la energía que el organismo necesita. Las plantas pueden almacenar la glucosa en la forma de dos polisacáridos: como almidón o como celulosa (esta última es el componente sólido principal de la madera). El ser humano produce unas enzimas denominadas amilasas que pueden descomponer el almidón en glucosa, pero no cuenta con enzimas para descomponer la celulosa, ni microorganismos que las produzcan, ni el aparato digestivo adecuado. La madera simplemente pasa por nuestro organismo sin ser digerida.

Dicho esto, una empresa japonesa ha empezado a elaborar fideos a partir de madera. OmiKenshi Co., con sede en Osaka, es una empresa que ha estado en el negocio textil por cerca de un siglo. Sin embargo, el negocio no le ha estado yendo bien debido a la creciente competencia. En vista de ello, la empresa textil ha decidido incursionar en el negocio de la comida saludable, aprovechando la tecnología con la que ya cuenta: el producto más vendido de OmiKenshi Co. es la fibra de rayón, la cual es hecha a partir de pulpa de madera. De acuerdo con un artículo publicado en BloombergBusiness, la empresa japonesa está usando un proceso similar al que usa en la elaboración de rayón para producir fideos dietéticos.

OmiKenshi Co. aprovecha su tecnología productiva para convertir la celulosa, indigerible por los seres humanos, en una pulpa que luego es mezclada con konjac, una planta rica en vitaminas nativa de Asia. El resultado es una harina rica en fibras, bautizada por la compañía como Cell-eat. Ya se había lanzado otros fideos con konjac antes, pero el sabor amargo no agrada a los consumidores. En el caso de Cell-eat, se está agregando konjac a los fideos de pulpa de madera, lo cual ofrece un mejor sabor y textura.

Cell-eat está libre de gluten, grasa y casi no contiene carbohidratos, y aporta solo 60 calorías por kilogramo (en el caso de un kilogramo de trigo son 3,680 calorías). Puedes comer una porción entera de fideos Cell-eat, tu estómago se sentirá lleno, pero las calorías de la celulosa no terminarán en tu organismo. OmiKenshi Co. confía en que su propuesta dietética será del interés de los consumidores, por lo que invertirá cerca de mil millones de yenes en una instalación productiva de Cell-eat en su planta textil en la ciudad de Kakogawa, donde espera producir 30 toneladas de fideos al mes.