El fin de las canas

Cada mes, mujeres y hombres en el mundo gastan millones dólares para ocultar el cabello gris que irremediablemente aparece con el paso del tiempo, lo cual se multiplica exponencialmente si se tiene en cuenta que se ven obligados a repetir el mismo tratamiento con el fin de evitar la aparición de nuevas canas a lo largo del resto de sus vidas.

Por eso, ha llamado la atención la difusión de un estudio según el cual han descubierto la forma de revertir el proceso de encanecimiento del cabello, mientras buscaban una cura para el vitíligo, una enfermedad de la piel.

Anteriormente, otro estudio determinó que el cabello gris tiene que ver con la acumulación de peróxido de hidrógeno en los folículos del pelo, pero no se conocía que exista un tratamiento real que puede resolver el problema.

El estudio está liderado por George Church, profesor de la Universidad de Harvard que ha dejado trascender que este hallazgo podría no solo ser una opción interesante de cura para el vitíligo que tiene efectos socio emocionales graves en las personas, sino también para el envejecimiento y, en esta línea para el encanecimiento. De acuerdo a Church, lograr que la gente no tenga canas ayuda a las personas a sentirse saludables y jóvenes, y acaba con el problema mundial que sufren las economías que es el envejecimiento de la población.

Además de alegría para los canosos, la investigación de Church también ha generado rechazo en la medida que permite ediciones genéticas que en la medida que pasen de generación en generación podrían cambiar a la especie humana.

Al respecto, The Gene Editing Summit que fue escenario del debate sobre la técnica de Church y otros denominada CRISPR que ellos esperan que en cinco años esté lista para revertir el proceso de envejecimiento, también generó pedidos de cautela de otros científicos.

El entusiasmo de Feng Zhang, otro de los autores de CRISPR, lo llevo a decir que la técnica es barata, útil y flexible y permitirá que muchos investigadores tengan una suerte de caja de herramientas para modificar los genes.

Todo este entusiasmo de los investigadores creadores de CRISPR no fue bien recibido por todos los científicos que saben que cada vez más se está manipulando genes, pero que hay poca preocupación sobre la función que cumplen y sus interacciones.

Por ello, si bien el encuentro concluyó alabando la técnica, también lo hizo pidiendo cautela y más cuestionamiento sobre si tanta manipulación genética es una buena idea y si el envejecimiento es un error o una función.

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