Se viene la ropa inteligente

En el marco del Google I/O 2015, se anunció la incorporación de Levi Strauss & Co. al Project Jacquard que es un proyecto de la división ATAP de Google que busca innovar en ropa inteligente. Algo así como tocar la manga de su chaqueta de jean y responder una llamada a su Smartphone, sin coger el teléfono que está en su bolso.

La división ATAP de Google tiene menos de un año de existencia, ya cuenta con unos 100 empleados, unos 1000 socios y opera casi como incubadora de los proyectos de Google.

En el caso de Jacquard, desarrollaron un hilo conductivo en base a seda con aleaciones de metal conductivo en el centro que se puede combinar con otros hilos y que puede recibir señales que permiten controlar dispositivos como teléfonos o tabletas sin estar frente a una pantalla. Luego de varias pruebas, se ha optado por colocar parches del hilo conductivo en lugares específicos de la ropa, en lugar de que toda la ropa tenga hilo conductivo. En ese contexto, se ha unido al proyecto Levi Strauss & Co., la compañía que se hizo famosa por sus jeans.

En el marco del anuncio de esta nueva alianza, Ivan Poupyrev, uno de los líderes del proyecto, presentó una chaqueta blanca fabricada en Londres que tenía un parche de Project Jacquard en el brazo y anticipándose a lo que se espera que ocurra, mostró una etiqueta que decía que la prenda estaba hecha 85% de algodón y 15% de Project Jacquard.

Entre los aspectos que Poupyrev explicó que son los más desafiantes en este proyecto están que el hilo que conductivo pueda ser incorporado a procesos de fabricación típicos de ropa sin dañarse, dado que la mayoría de las veces están expuestos a altas temperaturas y otros procesamientos; producir ropa interactiva a escala masiva, lo cual tomará algún tiempo más; añadir colores al hilo conductivo, entre otros.

Lo más difícil que era lograr que la ropa detectara la presencia de la mano y los movimientos de los dedos pero esto ya se ha logrado. En el futuro se desea que la tecnología no nos aisle frente a una máquina sino que esté presente sin percibirla.

Desde la perspectiva de Levi Strauss & Co, Paul Dillinger, diseñador de la empresa, considera que el objetivo de esta alianza es procesar materiales inteligentes para producir y armar sus prendas y que estas se conviertan en dispositivos de acceso a teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles.