Los ciegos y las redes sociales

Si bien suele decirse que todos los seres humanos somos iguales ante la ley y tenemos los mismos deberes y derechos, ciertamente la vida real nos muestra un escenario totalmente distinto. En la práctica, por doloroso que parezca, no todos son tratados de la misma forma.

Aquella persona que parece diferente por tener una condición particular -física, motriz, visual o de otra índole- suele recibir, la indiferencia, el rechazo o la burla de quienes lo observan, dificultando su integración social a la que todos tienen derecho.

Entendiendo esto, Facebook está decidido a aportar hoy su grano de arena, brindando la luz que ansían las personas ciegas o con alguna dificultad visual.

Solo para tener una idea de la importancia del proyecto que tienen en marcha, en el mundo hay 39 millones de ciegos y 246 millones de personas con problemas de visión. Solo en los Estados Unidos, más de un millón de personas son ciegos y 12 millones sufren algún grado de pérdida de visión. Los hispanos y afroamericanos son una población de alto riesgo de discapacidad visual porque son más propensos a contraer enfermedades como diabetes o glaucoma.

TheVerge señala que la famosa red social presidida por Mark Zuckerberg ha creado a través de su Accesibility Lab -al mando de Jeff Wieland, un investigador del grupo de productos Facebook que padece ceguera-  lo que se ha denominado “Texto Alternativo Automático”.

Esta tecnología, que estará disponible para iOS y luego Android y la web, está basada en Inteligencia Artificial y lo que hace es describir fotografías usando algoritmos para hacer predicciones. Por ejemplo, al mostrarse constantemente la imagen de un perro, el usuario podrá identificar, con el tiempo, la imagen del animal.

Para Matt King, otro miembro ciego de Facebook que trabajó al inicio del desarrollo de esta nueva forma de IA, este tipo de tecnología es “nueva y extremadamente apasionante”.

Ángel Adorno, un ciudadano ciego citado por la página web de Univisión, es un empleado ciego usuario de redes sociales que trabaja en la computadora transcribiendo entrevistas en video para el Servicio de Inmigración en Nueva York usando un programa que le transmite lo que hay en la pantalla. Y aunque sería obvio que no le gusten las fotos por no poder verlas, le disgusta que la gente no describa las imágenes que recibe para que él las entienda.

Lo interesante de esta nueva tecnología es que sugerirá a la propia página de Facebook etiquetar la imagen solo si está hasta 80% segura de reconocerla. Con esa certeza, tal vez sea el inicio de una nueva esperanza en la vida de Ángel Adorno y los ciegos del mundo entero.