La cafeína y los problemas cardiacos

Durante mucho tiempo los adictos al café han pensado que el consumo de unas cuantas tazas de café les produce una aceleración del ritmo cardiaco y ello ha alejado también a los amantes del café que sufren diversas afecciones cardiacas. Este pensamiento se ha mantenido aun cuando no hay pruebas de que realmente aquello sea de esa forma. Y ahora, según un artículo de Motherjones, parece que esa creencia popular no tiene demasiado sustento.

El doctor Greg Marcus, profesor de la Universidad de California y especialista en arritmias y latidos irregulares del corazón, investigó junto a su equipo la relación existente entre el café y un tipo de arritmia llamada “arritmia de golpeo temprano”, que puede ser un factor de riesgo para desarrollar problemas cardiacos.

Las arritmias pueden producir una súbita pérdida de las funciones del corazón, a diferencia de un ataque cardiaco que es causado por obstrucciones en los vasos sanguíneos “y que ha tenido pocos avances hasta ahora en su prevención y tratamiento”.

El estudio se enfocó sobre las contracciones cardiacas prematuras asociadas con una mayor morbilidad y mortalidad. Aunque anteriormente los expertos asociaban las contracciones auriculares prematuras (PAC`s) y las contracciones ventriculares prematuras (PVC`s) con el consumo de cafeína no hay datos que apoyen esa relación en la población en general.

La investigación involucró a 1388 participantes provenientes del Cardiovascular Health Study (CHS), que fueron monitoreados las 24 horas a través del Electrocardiograma Holter-que a diferencia del Electrocardiograma común nos permite conocer la actividad eléctrica del corazón por periodos más prolongados-y que no sufrían arritmias cardiacas persistentes. La frecuencia del consumo habitual de cafeína se midió a través de una encuesta de consumo.

Del total de participantes, un 46% de ellos hombres con edad promedio de 72 años-840 (61%) consumieron uno o más productos derivados del café, té o chocolate durante el día. La cantidad promedio de contracciones PAC y PVC fueron de tres (en un rango de 1 a 12) y 1 (en un rango de 0 a 7. No se encontraron diferencias en las contracciones PAC o PVC por efecto del consumo de los productos con cafeína.

La ampliación del estudio para determinar los patrones dietéticos y cuantificar la Ectopía Cardiaca, posicionamiento anormal del corazón fuera de la caja torácica asociado a defectos del esternón, diafragma o cardiopatía a través del electrocardiograma Holter, tampoco encontró una conexión entre el consumo de cafeína y dicha Ectopía.

Con estos resultados, el doctor Marcus sostiene que no hay porque temerle al consumo de los productos con cafeína. Todo lo contrario, podrían tener efectos beneficiosos. Sin embargo, Marcus también advierte que los riesgos cardiacos dependen de cada persona y que aun queda trabajo por hacer para desentrañar el papel que juega la genética única de cada paciente y su exposición al medio ambiente.

A tomar tranquilos nuestro café, siempre con moderación.