EE.UU. cambia etiquetado nutricional

Luego de 20 años un panel de la Food and Drug Administration (FDA) de los EE.UU. terminó de diseñar cómo lucirá a futuro la nueva tabla nutricional (etiquetado nutricional), que simboliza la información mínima que debe llegar a los consumidores para valorar los beneficios nutricionales y de salud de un producto. Esta normativa será obligatoria desde el 26 de julio de 2018, dando tiempo suficiente a las empresas para cambiar sus envases, y si se trata de empresas con menos ventas tienen un año más de plazo.

Uno de los aspectos que ha generado mayor debate desde la perspectiva de la industria es que ahora hay una línea especial que dice: azúcar añadida. Con anterioridad se incorporaba de manera agregada el azúcar natural y la agregada. Se llegó a la necesidad de incluir esta referencia puntual debido al incremento de las enfermedades del corazón, la diabetes y la obesidad, según señala un artículo de USA Today, denominado “New Nutrition Facts panel has line for added sugar”.

Pero no es el único cambio, también se ha incluido un cambio que le da más importancia al tipo de grasa que contiene el alimento que a la cantidad de calorías que esta proporciona, lo que significa que será más importante que se informe si el producto contiene grasa trans o saturada.

El objetivo del panel de la FDA es que los consumidores estadounidenses reciban información más realista de lo que comen por cada una de las porciones que consumen y que esto tenga el efecto de motivar a que las empresas se esfuercen en ofrecer productos más saludables. Finalmente, se obliga a resaltar en la etiqueta la cantidad de calorías por porción.

Estas innovaciones en la actualización de la tabla nutricional no han gustado para nada a la industria de alimentación, y más bien para esta, la decisión constituye un triunfo de las asociaciones de consumidores y las que defienden la salud en ese país. Por ello, The Sugar Association ha emitido un comunicado donde señala que los cambios no tienen sustento científico, pero no todas las agrupaciones han sido tan confrontacionales. Grocery Manufacturer´s Association´s dijo que compartía el compromiso de la FDA con la mejora de la regulación del etiquetado nutricional y su actualización.

De acuerdo, a lo que señalan algunos expertos, hay muchas empresas que desde hace algunos años ya trabajan en reducir los niveles de azúcar en sus productos, así que ahora el mayor desafío que tienen es realizar los cambios en las etiquetas en todos sus productos, que no es tarea pequeña para las empresas que manejan muchas marcas.

Es importante observar la forma en que se ha seguido este proceso en los EE.UU., para tener en cuenta las etapas que se siguieron y los cambios que se introdujeron, así como la progresividad otorgada para que los empresarios se adapten a las nuevas reglas.