Kerala quiere impuesto a la "comida chatarra"

En India, la ciudad de Kerala ha decidido tomar acciones preventivas para proteger la salud de sus ciudadanos. En 2015, un informe sobre los índices de obesidad en ese país ubicó a Kerala como la segunda ciudad con mayor número de personas obesas. Para contrarrestar esto, se ha propuesto establecer un alto impuesto a la comida chatarra, lo cual ha despertado incertidumbre acerca de los resultados de esta posible ley, de acuerdo a un artículo de Quartz titulado “An indian state has introduced a ‘fat tax’ on fast food restaurants”.

Un estudio publicado a inicios del presente año, realizado por el British Medical Journal, indicaba que el establecimiento de impuestos a comidas y bebidas procesadas o rápidas podría tener un importante impacto en la disminución de casos de obesidad, similar a la manera en que elevar los impuestos a la venta de cigarrillos reduce el número de fumadores.

En consecuencia con estos lineamientos, el gobierno local de la ciudad de Kerala está evaluando la posibilidad de que se imponga una tasa de 14.5% a los restaurante de comida rápida que comercialicen pizza, hamburguesas, donas, entre otros. Se estima que estos impuestos anualmente recaudarían USD 14 millones, aproximadamente.

Sin embargo, algunas personas discuten cuán efectivas sean estas medidas en una ciudad donde los establecimientos de comida rápida no son abundantes ni populares. Tan solo existen siete McDonald’s y nueve Domino’s. El impacto se evidenciaría en la cadena de repetición que esto podría generar, es decir, que esto podría impulsar a otros estados donde las cadenas de comida rápida se encuentren más presentes a seguir el ejemplo y elevar los impuestos también.

Las autoridades de Kerala han manifestado que las empresas podrán transferir los impuestos al precio final de sus productos y que sean los clientes quienes asuman el pago. Esto quitaría la carga del impuesto a las compañías, pero al mismo tiempo podría afectar sus volúmenes de ventas, reduciéndolos.

Otras ciudades del mundo también evalúan aplicar impuestos similares para mitigar la presencia de las cadenas de comida rápida y así proteger la salud de las personas.

Sin duda es un tópico de debate. Algunos lo llaman tiranía y están en completo desacuerdo, alegando que aquel que consume comida chatarra lo hace bajo su libre decisión y que elevar los impuestos no haría más que perjudicar a los empresarios y al sistema económico. Por su parte, otros afirman que es una importante medida para reducir el gasto público en salud como consecuencia de enfermedades como la diabetes y la obesidad.