Caminar contra la diabetes

Se conoce como diabetes a la enfermedad metabólica caracterizada por la elevada concentración de glucosa en la sangre de la persona de manera persistente o crónica. La glucosa es un tipo de azúcar que ingresa al sistema a través de los alimentos, por lo que es importante que los pacientes mantengan una dieta sana y estricta, así como seguir un tratamiento médico.

En algunos casos, la persona puede ser diagnosticada con prediabetes. Esto quiere decir que los niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal pero no lo suficientemente elevados como para ser calificado como diabetes. Sin embargo, alguien con prediabetes puede desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y sufrir derrame cerebral.

A diferencia de la diabetes, cuyos síntomas incluyen sed constante, pérdida de peso inexplicable, aumento anormal del hambre, entre otros, la prediabetes no muestra señales de alerta y solo puede ser detectada a través de chequeos médicos preventivos. Una vez que haya sido diagnosticada, es importante seguir las instrucciones del médico a cargo de manera que se impida el desarrollo de diabetes. La meta es perder peso, seguir una dieta sana y ceñirse a una rutina de ejercicios. Al respecto, un reciente estudio sugiere que realizar sesiones más intensas de ejercicio puede tener un mejor efecto en la prevención y control de prediabetes, según informa Health en su artículo “Good news for walkers: brisk pace as good as a jog for avoiding diabetes”.

La investigación comparó dos métodos para luchar contra la diabetes y pre diabetes: por un lado los efectos de pérdida de peso, dieta y ejercicio, y, por el otro solo actividad física como métodos de lucha contra la diabetes y prediabetes. Para encontrar resultados se analizó a 150 personas con prediabetes. Se les dividió en cuatro grupos. El primero siguió el tratamiento común que incluye una dieta baja en grasas y calorías y rutinas de ejercicio de intensidad moderada, equivalente a 120 kilómetros de caminata veloz a la semana. El resto de participantes formó parte de tres grupos diferentes que se caracterizaban por mayor actividad física: pocas sesiones de intensidad media caminando a paso ligero por 120 kilómetros semanales, gran cantidad de caminata veloz de intensidad media por 185 kilómetros a la semana, o, gran cantidad de actividad física de intensidad alta equivalente a 185 kilómetros de caminata veloz semanal.

Luego de seis meses de estudio, las personas a las que se les asignó dieta y rutina de ejercicios mostraron una mejora de 9% en el test de tolerancia oral a la glucosa (prueba médica que verifica la forma en que el cuerpo metaboliza el azúcar e indica el progreso de la diabetes). Por otro lado, aquellos que solo se ejercitaron evidenciaron una mejora de 7% en el primer caso, 5% en el segundo y 2% en el tercero.

Esto significa que realizar ejercicio constante y abundante a intensidad media tiene aproximadamente los mismos efectos que llevar una dieta baja en grasas y calorías a la vez que se realiza actividad física, afirma Cris Slentz, maestro asistente en la Facultad de Medicina de Duke y co-autor del estudio.

Además de sus grandes beneficios para la salud, realizar ejercicio moderado sin acompañarlo de una dieta estricta representa menos esfuerzo para el paciente, de manera que es más sencillo y probable que la persona cumpla con las indicaciones y que se logre controlar la enfermedad.

Los expertos recomiendan realizar chequeos periódicos que permitan detectar la prediabetes a tiempo y respetar el tratamiento indicado por el médico responsable para obtener resultados efectivos.