Nuevas pistas sobre el insomnio

El sueño es de esas pocas cosas que el ser humano necesita obligatoriamente para sobrevivir. En este tiempo de descanso, el cerebro afianza conocimientos, el cuerpo recupera la energía utilizada y nos despertamos al día siguiente sintiéndonos descansados. Sin embargo, hay muchas personas que no tienen la facilidad para dormir como el resto de las personas, por lo que deben recurrir a pastillas para poder conciliar el sueño.

El problema con estas pastillas es que muchas veces lo que hacen es apagar el cerebro para que el paciente pueda dormir. Sin embargo, durante un sueño normal, no todas las partes del cerebro se apagan, algunas siguen trabajando. Esto es un problema para quienes se decian a mejorar la calidad del sueño, los cuales no encuentran mejor manera de solucionar el tema del insomnio. Pero, eso podría cambiar próximamente afirma el artículo de ZME Science, titulado, “Brain circuit links sleep-wake cycle with reward system — a new potential target for insomnia drugs”.

Los investigadores Luis de Lecea y Ada Eban-Rothschild, médicos del Stanford Medical Center, investigaron cómo funciona el sueño para encontrar una posible mejor solución al insomnio en las personas, para lo cual analizaron la secreción de dopamina. Como muchos saben, es esta la que se encarga del sistema de recompensa en el cerebro, el cual se hace cargo de manejar acciones como comer, tener sexo y dormir.

Al experimentar con ratones, descubrieron que a la hora de dormir la dopamina no se encuentra en niveles altos sino sumamente bajos. Es más, al meter un ratón con dopamina baja dentro de una jaula nueva, utilizaba toda la energía que tenía armando un nido para luego dormir en él. En cambio, los ratones con niveles de dopamina normales se dedicaban a investigar todos sus alrededores de forma errática, el cual es un comportamiento normal en los ratones.

En este experimento podría estar la clave para comprender cómo funciona el sueño y los momentos previos a este. Los investigadores están convencidos que el secreto para arreglar el insomnio estaría en los momentos previos a dormir, en los que teóricamente los pacientes siguen teniendo niveles altos de dopamina.

Si esto se confirma, podría servir para crear mejores formas de combatir el insomnio.