Las mañanas son mejores para tramientos antipánico

Según un nuevo estudio, el tratamiento para el trastorno de pánico a través de la terapia de la exposición, tendría mejores resultados al realizarse por las mañanas.

Un equipo de investigadores de la Southern Methodist University, liderados por la psicóloga Alicia Meuret, ha descubierto que los niveles de cortisol, una hormona que ayuda con este desorden psiquiátrico, la ansiedad, y las fobias, son más altos durante las mañanas. Esta es conocida como la hormona del estrés, ya que produce respuestas perjudiciales frente al estrés emocional. Pero, también puede ayudar en el proceso de enfrentar el miedo.

Un ejemplo es cuando alguien tiene temor de quedarse encerrado en un ascensor, entonces se confronta a este tipo de situación acompañado de un especialista de salud mental con el fin de disminuir su ansiedad.

El reporte especifica que el cortisol que se produce en esta situación reduce la recuperación de recuerdos negativos e interrumpe parcialmente el círculo vicioso de la recuperación espontánea, re- experimentando y re-consolidando las asociaciones al miedo.

Adicionalmente, se ha llegado a la conclusión que los efectos del cortisol plantean la posibilidad de que las sesiones de psicoterapias sean más efectivas durante la mañana. Para comprobarlo se monitorearon los tratamientos, que constan de 3 sesiones (1 sesión de 40 minutos cada semana), de 24 personas con trastorno de pánico con agorafobia. Durante cada sesión enfrentaron situaciones que les causaron malestar emocional. La investigación, publicada en la revista científica Psychoneuroendocrinology, se llama Timing matters: Endogenous cortisol mediates benefits from early-day psychotherapy, y ha sido ampliamente abordada en el artículo de PSMAG, titulado Feeling Fearful? See Your Therapist Before Lunch, sobre el que se basa esta nota.

Los resultados de las sesiones de la mañana han permitido grandes reducciones en la evaluación de amenazas y mejoras en la percepción del control sobre situaciones que provocan ansiedad. Esto podría estar relacionado no solo con el cortisol, sino también con otros factores como los ciclos circadianos del cuerpo y su relación con la segregación de hormonas. 

Es bastante complicado que se prioricen este tipo de tratamientos en horas de la mañana, sin embargo, estas terapias suelen basarse en que el paciente realice los deberes que suele hacer por su cuenta, por lo que también son flexibles.

Por el momento, lo mejor que podemos hacer en base a estos estudios es comprender que hay algunos procesos que son mejor desarrollados a una determinada hora.