FDA le dice no al salmón genéticamente modificado

Un artículo denominado Assessing Ecological and Evolutionary Consequences of Growth-Accelerated Genetically Engineered Fishes, de Robert H. Devlin, L. Fredrik Sundström and Rosalind A. Leggatt, y recientemente publicado en el Bioscience Journal, resume el crecimiento, historia de vida y comportamientos observados en la hormona transgénica del crecimiento del pescado y discute los factores ambientales y evolutivos que afectan a la adaptación, la plasticidad y la aptitud de los peces transgénicos para poder afectar ecosistemas naturales.

Gracias a esa hormona que contiene un gen de la hormona del crecimiento de un pez, combinado con un gen anticongelante de otro, es que se puede aumentar y acelerar el crecimiento. Gracias a esta hormona, el salmón puede alcanzar un tamaño más grande más rápido. Sin embargo, esa hormona también tiene el efecto de provocarle más necesidad de comer, por lo que pasa más tiempo en la superficie buscando alimento, lo que reduce su función inmune.

Quizá todo eso ha provocado que la Food and Drug Administration se niegue a otorgar la autorización a la empresa AquaBOunty Technologies para que su salmón del atlántico genéticamente modificado pueda ser comercializado en los Estados Unidos.

Si bien los beneficios de su reproducción acelerada están claros, no solo respecto al salmón silvestre sino también al criado convencionalmente, dado que crece dos veces más rápido que este último (el convencional crece en 10 o 15 meses), lo que no están claros son los riesgos existentes respecto a sus efectos en el medio ambiente si se escapan de los criaderos y en la salud para los consumidores.

Probablemente eso explica que hasta la fecha ningún país haya aprobado la comercialización de salmones transgénicos.

Para la empresa Aqua BOunty, la FDA les debería otorgar la autorización por las siguientes razones:

• Las cualidades del propio pescado que lo convierten en uno de los más saludables para la alimentación de la población mundial.
• Los métodos de crianza y de contención que tienen sus granjas que impiden que los pescados lleguen a parar a ambientes naturales.
• El hecho de que si se llegaran a escapar no podrían sobrevivir en la naturaleza porque ellos no evolucionaron en ese ambiente, aunque es imposible que lo hagan.
• Los procesos de esterilización que se utilizan que son muy estrictos, por lo que solo se comercializarían salmones hembras esterilizados.

Asimismo, de acuerdo con Devlin,  las inquietudes asociadas a la posibilidad de viabilizar la comercialización del salmón GMO están vinculadas con que puedan:

• Escapar de las piscigranjas y afectar a la población de salmón silvestre.
• Alterar el hábitat del salmón silvestre y otros peces que vivan en las mismas aguas (ríos), cerca de las piscigranjas.
• Reproducirse una vez que se escapan de las piscigranjas porque no fueron bien esterilizados.

Actualmente, es imposible predecir los riesgos con cierto nivel de confianza, por lo que por el momento es tarea de los reguladores definir cuándo es un buen momento para asumirlos o preferir mantener una postura conservadora.