Un súper-traje para moverse mejor

En el mundo de los cómics existen dos tipos de superhéroes: aquellos que tiene uno o más poderes, y aquellos que son humanos, pero obtienen su fuerza por otros medios. En el caso de Iron Man, se trata de un genio que inventó un traje que lo ayuda a realizar tareas que no podría realizar sin este.

Este caso se asemeja ligeramente al de miles de personas que, por algún tipo de enfermedad o deficiencia física, se ven incapacitados de realizar actividades normales sin ayuda. Sin embargo, en el mundo real, sería imposible que estas personas sean capaces de soportar el peso de una armadura pesada y compleja como la de Iron Man, afirma el artículo de Quartz, titulado “A superhero-like soft exosuit created at Harvard gives people extra strength”, sobre el que se basa esta nota.

Con esta idea en la cabeza parece que un grupo de investigadores de Harvard ha inventado un nuevo exoesqueleto para ayudar a personas que lo necesitan. Es importante dejar esto claro, no se trata de una armadura hecha para que el ciudadano promedio sea más fuerte, sino que está hecha para que personas ancianas, con parálisis cerebral o párkinson puedan caminar con mayor facilidad.

Debido a que estas personas tienen menor control y fuerza, era de vital importancia que el invento fuera hecho lo más ligero posible. Sin embargo, hasta el momento en la historia de los exoesqueletos, estos han sido hechos con materiales pesados y maquinaria compleja, para poder hacer que personas comunes puedan levantar objetos más allá de sus fuerzas, ayudando en trabajos pesados.

Esta nueva armadura fue concebida con una visión completamente distinta: la de ayudar a personas que lo necesiten. Debido a esto, el exoesqueleto ha sido hecho de spandex y componentes robóticos ligeros. Estos están diseñados para imitar los músculos y tendones de la parte baja de las piernas. Esto, sumado a sensores, ayuda a percibir en qué momento la persona necesita fuerza extra para poder moverse. Los investigadores afirman que su uso puede reducir la fuerza que se necesita en el movimiento en un 23%. Para aquellas personas que les cuesta movilizarse, reducir la cantidad de fuerza que deben utilizar es sumamente positivo, ya que les facilita acciones básicas.

Sin embargo, los investigadores afirman que también puede ser utilizada por soldados para movilizar carga pesada, ya que su peso ligero hace del invento algo sumamente accesible.

Esperemos que empiecen a probar la extensión de sus capacidades en personas con necesidades, para ver si es que generan un cambio verdaderamente positivo.