Lenguas de rana

El ser humano tiene la habilidad para replicar lo que ve en la naturaleza y usarlo para su beneficio. Precisamente, una estudiante graduada del Laboratorio Biomecánico del Instituto de Tecnología de Georgia, ha estado estudiando la forma de dar una utilidad a las lenguas de rana, afirma el artículo de The Atlantic, titulado “Why Frog Tongues Are So Sticky”, sobre el que se basa esta nota.

Y es que Alexis Noel tiene una fascinación por las ranas que pocas personas en nuestro planeta pueden compartir. La mayoría de seres humanos ven a las ranas como animales viscosos y repugnantes. Su piel brillante y húmeda hace que muchos sientan asco al tacto. Sin embargo, Noel las ve con ojos únicos. Sobre todo, cuando se trata de sus lenguas.

Esto se debe a que este músculo de las ranas es sumamente diferente al del resto del reino animal. Como la mayoría sabe, estos animales obtienen su comida con su lengua. Es precisamente por esto que tiene características sumamente especiales. Para comenzar, las ranas son capaces de capturar una presa en 0.07 segundos, es decir, 5 veces más rápido que un abrir y cerrar de ojos. Además, cuando la lengua toca a la presa, la empuja a una aceleración 12 veces mayor a la gravedad. Lo más increíble de todo esto, es que la presa no sale volando, sino que se mantiene adherida; y no se destruye, sino que permanece intacta.

Además, la saliva de la rana es un fluido no newtoniano. Esto quiere decir que cambia de propiedades cuando algo sucede. Por ejemplo, la miel pasa de ser sólida a líquida cuando se agita. En este caso, la saliva se vuelve menos viscosa cuando se le aplica fuerza. Gracias a esto, la saliva de la rana consigue envolver a su presa cuando la impacta con su lengua, y cuando el músculo empieza a detenerse, la saliva se solidifica atrapando a su presa de forma definitiva.

Noel afirma que las aplicaciones para esta clase de característica pueden ser ilimitadas. Ella cree que tanto el mecanismo de la lengua, como las propiedades de la saliva pueden ser utilizados en la medicina de forma extensa. Esperemos que tenga razón, y que pronto uno de los animales más repudiados por la humanidad, pase a ser la inspiración para nuevas formas de medicina.