China podría reducir la edad mínima para matrimonios

Un gran número de países, especialmente en Europa y Asia, han activado una alerta sobre la constante caída de las tasas de natalidad y los riesgos que esto implica para sus poblaciones. Una de estas naciones es China, donde los expertos han advertido que las parejas de esposos intiman cada vez menos y que el promedio de hijos por familia se ha reducido sustancialmente en los últimos años.

Al igual que en otros países, el gobierno chino ha puesto en marcha distintas campañas y reformas para impulsar a sus ciudadanos a tener más hijos. Una de las propuestas más recientes consiste en reducir la edad mínima legal para contraer matrimonio. Sin embargo, es posible que esta medida no tenga los resultados esperados, de acuerdo a algunos expertos, afirma Bloomberg en su artículo “Chinese lawmaker proposes cutting nation’s high marriage age”, sobre el que se inspira esta nota.

Por más de 30 años, el gobierno de China prohibió a sus ciudadanos tener más de un hijo por matrimonio. Esta norma se estableció debido a que el país tenía más población de la que podía sostener a largo plazo. Sin embargo, tres décadas después, dicha ley ha ocasionado un nuevo problema completamente opuesto. Si antes había un exceso poblacional, hoy China atraviesa una escasez de nacimientos. Los ciudadanos chinos tienen cada vez menos hijos debido a las trabas legales que existen y esto ha conllevado a que la población sea cada vez más vieja y menos productiva. De acuerdo a lo proyectado, un cuarto de la población será mayor de 60 para 2030.

Por este motivo, en 2015, se modificó la ley para permitirles a las parejas que tuvieran hasta dos hijos. Las proyecciones señalaban que para 2020 habrían nacido 4 millones más cada año. Sin embargo, para 2016 las cifras tan solo habían incrementado la mitad de lo proyectado ya que los costos de cuidado infantil disuaden a las parejas de tener más hijos.

Por otro lado, la ley china estipula que los hombres deben ser mayores de 22 años y las mujeres mayores de 20 años para poder contraer matrimonio. De acuerdo a Huang Xihua, miembro del National People’s Congress (NPC), máximo órgano legislativo de China, modificar esto podría ayudar a fomentar mayores índices de natalidad. Por este motivo, la legisladora propuso recientemente que la edad mínima sea cambiada a 18 años tanto para hombres como mujeres.

No obstante, hay quienes afirman que esta medida tendrían el mismo efecto casi nulo que el resto de reformas y campañas impulsadas hasta el momento. Los opositores señalan que, por un lado, las mujeres se enfrentan a distintos conflictos cuando deben decidir entre ser madre o desarrollarse profesionalmente pues la sociedad no les permite conciliar ambas facetas. Por otro lado, las estadísticas indican que cada vez las personas deciden casarse a edades más adultas. Una encuesta publicada en 2015 señala que la edad promedio para contraer matrimonio en China es 26 años.

En resumen, si bien la iniciativa impulsada por Xihua podría motivar a una porción de la población a casarse más jóvenes, esto no necesariamente elevaría los índices de natalidad. Tal como afirman algunos expertos, el gobierno chino debe centrarse en hacer del matrimonio un concepto atractivo tanto para los jóvenes como para las personas más adultas, al igual que la idea de la paternidad. Esto no será posible hasta que se implementen medidas que reduzcan los costos de natalidad y del cuidado infantil.