Los errores de las células y el cáncer

El cáncer es una de las causas de muerte más grandes del mundo. Ante las crecientes cifras de pacientes con dicha enfermedad, la comunidad científica ha dedicado parte importante de sus recursos a investigaciones sobre sus causas, formas de prevenirlo y tratamientos. Todo esto ha llevado a un aparente consenso entre los expertos: llevar una vida sana puede reducir sustancialmente los riesgos de padecer cáncer. Esto implica alimentarse correctamente, realizar actividad física y reducir el uso de dispositivos electrónicos que puedan emitir ondas perjudiciales para el organismo.

Sin embargo, dichas investigaciones parecen haber omitido algo importante en cuanto a las causas del cáncer, de acuerdo a los hallazgos de un nuevo estudio. Un grupo de científicos estadounidenses habrían descubierto que gran parte de los tipos de cáncer son causados por factores que no se pueden controlar, afirma The Telegraph en su artículo “Two thirds of cancers are unavoidable even if you live a healthy life, study finds”.

La investigación fue conducida por el Dr. Cristian Tomasetti, especialista de Johns Hopkins Kimmel Cancer Center (Estados Unidos), con la ayuda de otros científicos expertos en cáncer. El equipo condujo pruebas concentradas en las células humanas y su relación con 32 tipos de cáncer.

Como es bien sabido, todas las células se dividen y copian su propio ADN a través de un proceso que se conoce como mitosis. Sin embargo, algo que la mayoría de las personas desconoce es que, muchas veces, las células “cometen errores” al momento de realizar este proceso. El problema aquí, señala Tomasetti, es que “dichos errores son una potencial fuente de mutaciones cancerígenas”, algo que la comunidad científica había pasado por alto hasta el momento.

Los hallazgos de este nuevo estudio concluyen que una persona podría padecer de cáncer a pesar de llevar una vida sana y mantenerse alejada de todos los factores de riesgo indicados por los profesionales. El ser humano no tiene control sobre la mitosis, por lo tanto, no puede impedir que se produzcan estos errores.

Los expertos a cargo de la investigación afirman que al menos dos tercios de los tipos de cáncer conocidos hasta el momento son inevitables si se toma en cuenta lo antes mencionado. De acuerdo a los resultados, 66% de las mutaciones cancerígenas son producto de un error en las células, mientras que 29% de los casos de cáncer son causados por factores ambientales y solo 5% por factores hereditarios.

Sin embargo, Tomasetti afirma que estos hallazgos no deberían empujar a las personas a descuidar su alimentación o estilo de vida. Por el contrario, exhorta a la gente a evitar los factores de riesgo que sí se pueden controlar. Asimismo, recomienda realizar chequeos médicos preventivos con frecuencia, de manera que se reduzcan las posibilidades de padecer cáncer en estadios avanzados. Cuando la enfermedad es detectada a tiempo, las probabilidades de que el paciente se salve son bastante elevadas.