¿Por qué no hay cura para la enfermedad de Lyme?

Un reciente artículo de The Atlantic aborda las razones por las cuales luego de más de dos décadas, hasta la fecha no hay vacuna para humanos que sufren esta enfermedad que ataca la piel, articulaciones, corazón y sistema nervioso.

Como se sabe, esta enfermedad es causada por la bacteria Borrelia Burgdoferi que el ser humano adquiere a través de la picadura de una garrapata de venado o ratón infectados y ya son muchas las personas que han sido diagnosticados con ésta.

El mayor problema que enfrentan las personas que la padecen es que muchas veces tienen que visitar una lista larga de médicos antes de obtener un diagnóstico certero, porque sus síntomas se parecen a los de otras enfermedades: fiebre, dolor de cabeza, letargo, dolores musculares y articulares, rigidez en el cuello y cansancio excesivo.

Por eso, fue todo un acontecimiento cuando Valneva, una empresa de biotecnología francésa anunció hace seis años que estaba trabajando en encontrar una vacuna para esta enfermedad. Sin embargo, transcurrido ese tiempo recién están en la segunda fase de los ensayos clínicos en EEUU y Europa.

De acuerdo al Centers for Disease Control and Prevention de los EEUU, anualmente son diagnosticadas miles de personas con esta enfermedad y 10 de cada 1000 personas lo son en Europa. Con un diagnóstico temprano, esta enfermedad puede ser tratada fácilmente, pero el problema es que muchas veces la detección se complica.

El esfuerzo de Valneva no es el primero, hace 20 años, SmithKline que ahora es GlaxoSmithKline, lanzó una vacuna al mercado, pero esta tuvo que ser retirada cuando se interpusieron demandas contra ésta porque provocaba efectos negativos en la salud de los pacientes. Por ello, ahora Valneva está pasando por todas las pruebas para asegurar la validez y efectividad de su producto. Además, aun no tiene al socio adecuado para la comercialización. GlaxoSmithKline estuvo financiado la investigación, pero la sociedad entre ambos laboratorios acabó en junio de este año.

Pero no es el único problema que enfrentan, ya que las organizaciones que agrupan a personas que han sufrido esta enfermedad temen que la nueva vacuna no sea la respuesta que todos esperan contra la enfermedad, debido a que aparentemente solo habría habido la eliminación de una parte de una proteína que es la que habría provocado los síntomas en el caso de la primera vacuna que se lanzó al mercado. Por ello, se muestran escépticos sobre este nuevo intento.

Solo queda esperar para saber si Valneva logra dar una respuesta definitiva contra la enfermedad de Lyme.