La stevia y su impacto en el consumo del azúcar

Para nadie es un secreto que existe la tendencia a reducir el consumo de azúcar y promover el desarrollo de innovaciones que permitan sustituirla de los productos procesados. Tampoco lo es que en los nuevos desarrollos la presencia de glucósidos de esteviol ha adquirido una importancia mayor.

Efectivamente, el mercado global de stevia está al alza y todo indica que llegó para quedarse. Según el artículo de FoodBusiness News, titulado, Stevia takes leading role in global sugar reduction, Allied Market Research pronosticó que en 2018 el marcado mundial de la stevia era de USD 637 millones y que en 2026, alcanzaría los USD 1600 millones, considerando una tasa de crecimiento de 8%.

Esto se explica por el mayor interés de los consumidores, el mayor acceso a información (por ejemplo la que proporcionan los octógonos), entre otros.

Para los expertos, desde que la stevia se introdujo en el mercado estadounidense, los productores de alimentos procesados han desarrollado innumerables innovaciones y mejoras en sus productos, ya sea a nivel parcial o en un 100%.

La clave ha estado en los nuevos desarrollos logrados que han permitido ofrecer alternativas solubles para la industria de bebidas y con mayor dulce que la sacarosa. Por lo pronto, Ya hay varias Reb que ya tiene el estatus GRAS de la FDA y otras están en camino para conseguirlo.

Precisamente, la Reb M que es un edulcorante de stevia sin calorías ha obtenido también recientemente la autorización de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.

En un contexto, donde de acuerdo a las estimaciones, casi una de cada dos personas quieren reducir su consumo de azúcar, los nuevos desarrollos a partir de la stevia resultan promisorios para la industria de productos procesados y bebidas, en la medida que las investigaciones buscan obtener los beneficios y neutralizar los problemas que se pueden presentar de amargor, entre otros.

La buena noticia, de cara a nuestro país, es que el Perú puede producir stevia. Si bien su industrialización exige inversiones que escapa a las posibilidades de pequeñas inversiones, lo cierto es que existen condiciones para el desarrollo de esta industria y los gobiernos regionales podrían jugar un rol importante en atraer inversiones relacionadas con este cultivo.