El ejercicio es bueno para tu salud, aunque no te baje de peso

La publicidad de los gimnasios te suele vender la idea de que si haces ejercicio regularmente, idealmente con un personal trainer, bajarás de peso y en corto tiempo alcanzarás la figura de tus sueños. Este tipo de publicidad también sugiere que mientras más ejercicio se haga, mejor. 

Lamentablemente, el detalle que omite la publicidad de los gimnasios es que hacer ejercicio, en mayor medida en rutinas exigentes, da hambre. Y cuando satisfacemos esa hambre, las personas solemos terminar consumiendo las mismas o más calorías de las que perdimos haciendo ejercicio. Como resultado de ello, nuestro peso no solo no baja sino que, en ocasiones, puede aumentar.

Existe una asimetría entre el ritmo al cual quemamos calorías respecto del ritmo al cual las consumimos. Se trata de una asimetría injusta, sí, pero es real: mientras comerte un pan con chicharrón te puede tomar unos minutos, bajar las calorías que este contiene te puede tomar un par de horas de ejercicio de alta intensidad.

Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association, que dividió a 467 mujeres obesas en 4 grupos y las sometió a diferentes rutinas de ejercicio, encontró que luego de 6 meses ninguno de los 4 grupos había perdido peso. 

Una de las explicaciones que más aceptación tiene respecto de este hecho fue la conseguida por Carolina Werle, del École de Management de Grenoble, Francia, quien realizó tres experimentos muy sencillos pero reveladores. En cada uno de ellos dividió a los participantes en dos grupos: al primer grupo se le pedía salir a hacer una caminata por diversión y al segundo grupo se le pedía caminar la misma distancia a modo de ejercicio. Luego a ambos grupos se les llevaba a un buffet “all you can eat” para el almuerzo. ¿Qué grupo crees que comió más? Efectivamente, el segundo grupo, aquellos que creían que habían hecho un ejercicio que merecía un premio, comieron más. Para Werle, este resultado indica que mientras más nos divierta hacer ejercicio y menos obligación lo sintamos, comeremos menos y con ello la probabilidad de perder peso aumentará. 

Lo peor de todo, sin embargo, no es que la gente que haga ejercicio no baje de peso. Lo peor sería que la gente deje de hacer ejercicio porque no baje de peso. Hacer ejercicio es bueno para la salud, independientemente que te sirva bajar de peso o no. De hecho, para los expertos, hacer ejercicio es la mejor medicina, aunque no haga bajar de peso.