Así perdió Japón el liderazgo en materia de innovación

La innovación es uno de los temas centrales en Oe!. De acuerdo con The Global Innovation Index 2014, los cinco países más innovadores son europeos: Suiza, Reino Unido, Suecia, Finlandia y Países Bajos. Perú se encuentra en el puesto 73, por debajo de Chile (puesto 46), Brasil (puesto 61), Colombia (puesto 68) y Argentina (puesto 70)

Como se puede apreciar en The Global Innovation Index 2014, una característica común de los países innovadores es que suelen ser los más desarrollados. Sin embargo, este efecto no opera al revés. Es decir, no todos los países desarrollados son innovadores. Un ejemplo señalado en el estudio de IBM es Japón (puesto 21, por encima de China, 29, e India, 76), donde muchas empresas tienen problemas en conseguir apoyo a sus iniciativas de innovación por parte de la alta gerencia.

La mayoría de empresas japonesas reconoce el papel crítico que desempeña la innovación. Sin embargo, muchas de estas tienen problemas para implementarla en sus operaciones de forma sistemática debido a diversos factores, tales como un bajo nivel de emprendimiento, obstáculos culturales e inercia organizacional. Desde luego, la poca capacidad que tienen estas empresas para capitalizar iniciativas de innovación se refleja en un limitado crecimiento económico.

¿Qué es lo que hacen las empresas más exitosas, en términos de innovación? Para determinarlo, IBM aplicó en 2014 una encuesta a 1,000 directivos y sus reportes directos, incluyendo 108 participantes japoneses. A partir de los resultados de esta encuesta, IBM recomienda a las empresas japonesas que implementen estrategias similares a las que emplean las empresas más exitosas. Estas empresas innovan a partir de una diversidad de estrategias relacionadas con su estructura organizacional, cultura y procesos.

• Estructura organizacional: Las empresas más exitosas tienen estructuras organizacionales que facilitan la innovación. En estas empresas, las actividades de innovación están alineadas con los objetivos del negocio, y se crean equipos especializados en innovación.
• Cultura: Las empresas más exitosas tienen entornos culturales que incentivan la innovación y mantienen un enfoque en innovación a lo largo de sus actividades empresariales, incentivando comportamientos innovadores y manteniendo el ímpetu innovador.
• Procesos: Las empresas más exitosas cuentan con procesos que transforman ideas en innovación. Obtienen sus ideas de diferentes fuentes, aprovechando tecnologías tales como Big Data y analítica. Los esfuerzos en innovación tienen un presupuesto especial y su avance es medido rigurosamente.

Atrás quedaron los años cuando Japón sorprendió al mundo con su innovación en operaciones, productos y modelos de negocio, mucho de lo cual debe a la filosofía de la calidad total. Hoy las empresas más innovadoras ya no son las japonesas. Sin embargo, así como el país pasó de ser un lugar devastado por la guerra a ser uno de los líderes mundiales en innovación, las empresas japonesas todavía tienen la oportunidad de aplicar las lecciones aprendidas de las empresas más exitosas en el mundo y reposicionarse como líderes en innovación.