Las características del verdadero líder

Como sabemos, el verdadero liderazgo no se basa en ocupar determinada posición o tener determinado título. De hecho, hay personas en posiciones de autoridad que no son líderes, y hay líderes que no tienen posiciones de autoridad. De acuerdo con el experto en liderazgo John C. Maxwell, autor de “The 5 levels of leadership”, ser elegido para una posición es solo el primero de varios niveles que un líder efectivo alcanza. Según Maxwell, son cinco los niveles por los que atraviesa un líder, de menor a mayor rango. Si bien el nivel 5 es muy difícil de conseguir, el líder debe hacer todo lo posible para alcanzarlo.

Para que una persona sea más que simplemente un jefe al cual los empleados siguen porque deben hacerlo, lo que debe hacer es dominar la capacidad de invertir en otras personas e inspirarlas. Para que un líder pueda crecer en su rol como jefe, debe lograr resultados y construir un equipo productivo. Asimismo, debe ayudar a sus empleados para que puedan desarrollar sus habilidades y eventualmente convertirse en líderes ellos mismos. Con las habilidades correctas y la dedicación adecuada, el líder puede alcanzar su nivel máximo.

Nivel 1. Posición. Cuando los empleados siguen al jefe porque deben hacerlo. Es el nivel de liderazgo más bajo, y se basa en los derechos que otorga la descripción de la posición del jefe. Cuando los empleados no siguen al jefe más allá del límite de su autoridad, entonces se trata de un líder por posición. Aquel jefe que se queda en este nivel verá cómo su liderazgo se debilita con el tiempo y que los empleados pierden el respeto por él.

Algunas ventajas del liderazgo por posición:

• Usualmente se le da una posición de liderazgo a aquella persona que tiene potencial para ser líder.
• Una posición de liderazgo implica que la autoridad del líder es reconocida.
• Una posición de liderazgo es una invitación a crecer como líder.
• Una posición de liderazgo permite a los potenciales líderes dar forma y definir su liderazgo.

Algunas desventajas del liderazgo por posición:

• Tener una posición de liderazgo es engañoso.
• Los líderes que se basan exclusivamente en la posición destruyen el valor de las personas.
• Los líderes por posición abusan de la “política de oficina”.
• Los líderes por posición priorizan “derechos” por encima de las responsabilidades.
• El líder por posición anda generalmente solo.

Nivel 2. Permiso. Cuando los empleados siguen al jefe porque quieren hacerlo. Es un nivel de liderazgo basado en las relaciones del líder con sus seguidores, y es el primer nivel de verdadero liderazgo. En este nivel, los seguidores permiten a que los jefes los lideren. De acuerdo con Maxwell, el liderazgo es influencia. Lo seguidores admiran y respetan al líder, y este influye sobre ellos. Cabe indicar que las relaciones positivas por sí solas no permiten crear un liderazgo duradero.

Nivel 3. Producción. Cuando los empleados siguen al jefe por lo que este ha hecho por la organización. En este nivel de liderazgo ya se puede distinguir quién es un líder verdadero y quién es un líder que solo ocupa una posición de autoridad (y no se lleva mal con sus empleados). Un buen líder obtiene resultados, y el respeto por él crece debido a lo que ha logrado junto con sus seguidores. Asimismo, los líderes productivos atraen a otras personas altamente productivas. Cabe indicar que algunos líderes no pueden pasar del Nivel 2 porque no obtienen resultados. Sin embargo, este nivel no es suficiente para cambiar la vida de las personas y obtener un éxito duradero.

Nivel 4. Desarrollo de personas. Cuando los empleados siguen al jefe por lo que este ha hecho por ellos personalmente. En este nivel, el líder entiende que si desea seguir mejorando, debe estar dispuesto a seguir creciendo y cambiando, así como lo ha venido haciendo con cada cambio de paradigma y de estilo de liderazgo. El líder invierte tiempo, energía, dinero y pensamiento en hacer que otros desarrollen su potencial y lleguen a ser líderes. Así, el líder pasa de inspirar y dirigir seguidores a desarrollar y dirigir líderes.

Nivel 5. El pináculo. Cuando los empleados siguen al jefe por lo que este es y lo que representa. Este nivel de liderazgo, el más elevado, se basa en la personalidad y el respeto. De acuerdo con Maxwell, este nivel es raro porque requiere un alto nivel de habilidad y un poco de talento natural para el liderazgo. Se trata de un líder que ha dedicado toda su vida al desarrollo de la organización y las personas, y su influencia trasciende la organización e incluso la industria en la que trabaja. Sin embargo, no es el destino final del viaje de un líder, sino un lugar desde el cual aquel puede realizar el mayor impacto: desarrollar más líderes, enfrentar más retos y extender su influencia.