El fracaso del proyecto educativo de Apple y Pearson

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD, Los Angeles Unified School District en inglés) tenía un plan ambicioso en 2013: un proyecto de USD 1.3 mil millones para proveer a las escuelas de Los Ángeles con iPads para sus alumnos, profesores y administradores. Según el proyecto, Apple se encargaba de proveer las tablets, las cuales debían venir equipadas con un software especial para la enseñanza provisto por Pearson. Se trataba de un proyecto respaldado por dos gigantes en sus respectivas industrias: Apple en tecnología, y Pearson en educación. Posteriormente, hubo un acuerdo con Lenovo para la provisión de laptops.

Sin embargo, el proyecto fracasó. Según un artículo publicado en Los Angeles Times, lo que los educadores recibieron fue versiones incompletas del producto prometido por Pearson en las iPads, por lo que se les hizo difícil enseñar con las tablets. Según el acuerdo con Apple, Pearson debía suministrar el software para los cursos de matemáticas e inglés para LAUSD. El contrato con Apple incluía una licencia de tres años por el software de Pearson, con un valor de USD 200 por cada tablet. Sin embargo, durante el primer año de la licencia, Pearson entregó solo versiones de muestra del producto, lo cual estaba contemplado en el contrato.

LAUSD ha llegado a un acuerdo tentativo para recibir USD 6.4 millones de Pearson, además de USD 4.2 millones de Apple. La mayor parte del dinero del acuerdo será usado para adquirir computadoras. Por su parte, LAUSD no tendrá que pagar USD 2.2 millones por las laptops adquiridas a Lenovo, quien también había empleado el software de Pearson. El FBI está investigando el proceso de adjudicación que llevó al contrato.

¿Son las tablets ideales para la educación? Cuando LAUSD dio por terminado el acuerdo con Apple y Pearson, algunos analistas señalaron que estas no eran una alternativa tan sólida para la enseñanza como lo son las laptops tales como los Google Chromebooks. Las laptops ofrecen una mejor relación beneficio - costo que las tablets debido a su mejor integración con la nube y a que las tablets están mejor orientadas a la lectura y al consumo de contenidos, mientras que las laptops permiten crear contenidos con facilidad contenidos gracias a su teclado, opción que incorporan de fábrica.

Sin embargo, esto no significa que las tablets no tengan un lugar en el salón de clases. Dado un plan adecuado de implementación con un software realizado a la medida de las necesidades y las estrategias correctas, las tablets pueden ser una valiosa herramienta de aprendizaje como lo son las laptops e incluso los smartphones. La integración entre educación y tecnología debe realizarse con cuidado, porque los errores en ese sentido pueden ser costosos, pero los beneficios son incalculables.