Los libros con cobro fraccionado

Cuando uno adquiere un libro (en su versión física, hecho de papel y/o cartón, o en su versión digital), la compra no garantiza la calidad del 100% del contenido del mismo. Esto ocurre tanto para libros de ficción que pueden costar más de USD 10 como para libros de texto que pueden ser mucho más caros. Esta situación desincentiva a varias personas de seguir adquiriendo libros. ¿Acaso no hay una forma de adquirir solo aquel contenido del libro que nos interesa? Desde luego, no vale tomarse prestado el libro y fotocopiar o escanear partes de él, puesto que nos interesa que la solución sea legal.

En respuesta a este problema frustrante que involucra libros y lectores, la startup israelí Total Boox, con sede en Tel Aviv, propone una solución: en vez de cobrar a los lectores por un libro digital completo, cobra solo por las páginas leídas. Por ejemplo, si leemos la quinta parte de un libro, solo nos cobraría el 20% del precio del libro. Los estudiantes interesados en ciertas secciones de un libro de texto solo pagarán la fracción correspondiente a dichas secciones. El modelo de pago de Total Boox consiste en un balance similar a Skype, asociado a una tarjeta de crédito o una cuenta de Paypal. A medida que el usuario lee, el valor de cada página es deducido de su balance. Todos los libros descargados por el usuario permanecen en sus estantes digitales para siempre (por lo menos, hasta el cierre del servicio).

De acuerdo con un artículo publicado en OZY, más de 120 empresas editoriales se han registrado en este servicio, incluyendo O’Reilly Media, la editorial más destacada de libros relacionados con informática en el mundo. El servicio de Total Boox, inaugurado en 2014, cuenta con más de 35 mil títulos, incluyendo ficción y no ficción y más de 30 mil suscriptores. El fundador de la startup, Yoav Lorch, desea que su aplicación acerque a los lectores y a los libros como nunca antes, y que la distribución digital sea más agradable. De acuerdo con Lorch, los suscriptores de Total Boox cuentan con un mayor acceso a material digital y con mayores oportunidades para descubrir libros.

Total Boox ha puesto la mira también en las bibliotecas. Actualmente, cuenta con 400 bibliotecas registradas en Estados Unidos. Los usuarios de la biblioteca pueden leer gratis y esta solo paga lo que estos leen, lo que puede significar un ahorro en costos para las bibliotecas, así como oportunidad para que estas demuestren su vigencia y renueven sus modelos de negocio. Cabe indicar que esto plantea un desafío para las bibliotecas, las cuales deben concientizar a sus usuarios de que estas están ofreciendo libros digitales, para que el público se acerque a consumir este nuevo contenido.