Dos Nobel hablan de regulación

Robert Shiller y George Akerlof, dos pesos pesados de la economía, acaban de publicar un libro juntos: "Phishing for Phools: The Economics of Manipulation and Deception".

No se trata de un libro cualquiera por las siguientes tres razones:

• En primer lugar, son pocos los libros que tienen como autores a dos economistas que han recibido el premio Nobel (Shiller el 2013 y Akelorf el 2001) y que a la vez han sido en el pasado profesor y alumno. 
• En segundo lugar, porque el libro derrumba uno de los cimientos más importantes de la economía: la noción de que lo mejor para todos es una economía competitiva sin regulación. Según esta noción, todo funciona bien porque cada actor de la economía toma decisiones basadas únicamente en sus intereses personales.
• En tercer lugar, porque el libro tiene una relevancia enorme para países como el Perú donde cada vez se propone menos regulación para los mercados. 

Según Shiller y Akerlof, dada la naturaleza humana, una economía competitiva sin regulación genera manipulación y engaño. 

En su libro, "phishing" se refiere a todas las manipulaciones de mercado que hacen las empresas "porque todos los demás las hacen". Por ejemplo, cuando se toman acciones para inducir a la compra por impulso en los supermercados. 

A su vez, en el libro, "phool" somos todas las personas que no entendemos que estamos siendo manipulados y que no sabemos todo lo que invierten las empresas para idear nuevas formas para manipularnos. 

Sabiamente Shiller y Akerlof no atribuyen ninguna intencionalidad a este resultado. Más bien, señalan, son un resultado casi natural de la competencia en un mercado sin regulación. Los autores también recuerdan cómo es que estos episodios de manipulación y engaño se han ido resolviendo a lo largo de la historia con la participación activa de la ciudadanía y del liderazgo de unos pocos pequeños héroes.

Se trata de un libro revelador que vale la pena leer por la claridad con la que Shiller y Akerlof critican que se haya perdido el justo medio en el mundo y que se haya pecado por exceso en glorificar al libre mercado y por defecto en reconocer y promover el importante rol que juegan aquellos héroes que de vez en cuando deciden enfrentarse a las fuentes de manipulación y engaño de los mercados.