El verano y el mercado de las bebidas

A semanas de empezar el verano en el Perú, uno de los sectores que tiende a crecer es el de los refrescos y las bebidas carbonatadas. Por eso resulta de especial interés saber qué está pasando en el mundo a nivel de esta categoría.

Para nadie es un secreto que todas las campañas que se realizan contra la obesidad y en beneficio de la alimentación saludable han impactado en la demanda por refrescos carbonatados, el agua embotellada, las bebidas energizantes y el café. A algunas de estas categorías les va mejor que a otras.

Una interesante nota en Food Business News da cuenta que el  mercado estadounidense de las bebidas de refrescos líquidos creció en 2014, según la Beverage Marketing Corp. (BMC), gracias principalmente al agua embotellada, que empujó el volumen total categoría a 30.9 mil millones de galones en el año, las bebidas energéticas que avanzaron en 7% y el café listo para beber que creció en volumen en 11%. Por su parte, las bebidas gasesosas continuaron perdiendo volumen con 12.8 mil millones de galones, 1% menos que el año anterior. Esto último explica los anuncios de Pepsi de cambios de edulcorantes por aquellos que tienen menos objeciones que el aspartamo, entre otros.

Estas estadísticas lo único que reflejan es que cada vez más el cuidado de la salud es fundamental como factor de decisión del consumo, incluso para algo que antes no era tan determinante como las bebidas. A ello hay que añadir el elemento de la conveniencia que está relacionado con los patrones de trabajo que reducen el tiempo que se puede dedicar incluso para comprar un café y preparárselo uno mismo. Eso explica el crecimiento de la categoría de café listo para beber.

Como resultado de esos movimientos en el mercado, las grandes compañías que producen bebidas carbonatadas han optado por incrementar su mix de oferta de productos, creando nuevos o comprando marcas existentes que les permitiera ampliar su oferta hacia las categorías que muestran mayor expansión.

Uno de los ejemplos que ilustran estos movimientos es el de The Coca-Cola Co. que adquirió una participación minoritaria en Suja Vida LLC, San Diego, un fabricante de productos de jugo, prensados ​​en frío orgánicos.

Para los expertos, la clave es asociar la marca a contenido saludable, aun cuando no necesariamente en todos los casos se cumpla la regla de que el producto tiene menos calorías. Por eso, hay un gran espacio para la innovación, lo que explica que en las recientes ferias de productos alimenticios haya una mayor oferta de agua de coco, alcachofa, bambu y flor de loto.

En el Perú, las cosas no son muy diferentes. Se observa un crecimiento del mercado de agua embotellada que hoy está en 12 litros per cápita anual. Si bien el consumo está por debajo del de otros países como Colombia donde llega a 15.5 litros o Brasil con 25 litros, la tendencia de crecimiento es positiva y de más de dos dígitos. Por su parte, las bebidas carbonatadas siguen creciendo pero a tasas menores al 3% (ya se consume 100 litros per cápita), aunque se espera en cualquier caso el pico de las fiestas de fin de año y el verano.

Donde hay menos movimiento es en la generación de productos como agua con hierbabuena, kion o de alcachofa como está ocurriendo en otros países.