Usa la polución para crear tinta de impresora

¿Cómo podemos combatir el cambio climático? Gran parte de los esfuerzos actuales están enfocados en reducir la concentración de CO2 en la atmósfera. Ya hemos repasado diversas propuestas para ello, tales como combinar el CO2 con rocas volcánicas, someterlo a una corriente eléctrica para obtener nanofibras de carbono, e incluso comprimir partículas de smog y encerrarlas en un anillo cuadrado. En esta ocasión trataremos sobre una propuesta de un científico del MIT que podría interesar a más de un oficinista.

Anirudh Sharma, investigador del MIT Media Lab, es un inventor compulsivo. De acuerdo con un artículo publicado en Tech Insider, una de las propuestas de Sharma, además de extraer carbono de la atmósfera, busca ofrecer una alternativa más económica al costo excesivo de la tinta de las impresoras. En efecto, la propuesta de Sharma se puede reducir a convertir polución en tinta para impresoras. Sharma inventó un dispositivo llamado Kaala, el cual puede engullir peligrosos contaminantes y, con la ayuda de alcohol y aceite, convertirlos en tinta negra para impresoras. El inventor desea poder comercializar el dispositivo para que hogares alrededor del mundo puedan contar con él.

Sharma tuvo la idea tras recordar sus viajes en su natal India. De acuerdo con el inventor, cuando uno se seca la piel con un pañuelo en los días calurosos de verano, el pañuelo se queda de un color entre marrón y negro debido al smog del ambiente. Tras recordar las experiencias vividas en su tierra, se le ocurrió darle un nuevo uso a aquella polución con la cual vivían día a día, y convertirla en algo útil.

Para que el dispositivo funcione, primero debe estar expuesto a gases de la combustión. En la demostración publicada en su página web, Sharma usa la llama de una vela. Cuando la vela arde, una bomba de succión absorbe el aire del entorno hacia un mecanismo simple que separa el negro de carbón, subproducto de la combustión, del resto del aire. Luego, atrapa el hollín en una pequeña cámara donde es mezclado con alcohol (vodka en la demostración) y una gota de aceite de oliva. El líquido obtenido puede ser inyectado en un cartucho de tinta ordinario para su uso diario.

El investigador reconoce que el color negro de la tinta podría ser más negro aún. El dispositivo fue diseñado como un proyecto de investigación, por lo cual, antes de proceder a su comercialización en el mercado, debería cumplir con los estándares referidos a toxicidad. Sharma considera que, con un poco más de investigación, la tinta podría ser tan buena como la tinta de impresión que vende HP. Según el científico, la tinta que compramos es básicamente negro de carbón mezclado con algunos químicos. Un motor diésel podría producir suficiente carbono para llenar un cartucho de HP en 60 minutos, y una chimenea solo se tomaría 10 minutos.