Investigación en Volkswagen por evasión de impuestos

Definitivamente, este no ha sido un año positivo para Volkswagen Group, fabricante de automóviles alemán que se vio involucrado en un escándalo tras revelar que instaló deliberadamente software diseñado para manipular los resultados de la evaluación de sus emisiones en millones de vehículos a diésel. Como vimos en un artículo anterior, este escándalo podría ser incluso más serio que el caso de Enron, y en otro artículo vimos que el gigante industrial alemán ya está sintiendo los efectos en sus ventas y su participación de mercado en Europa. Las ventas de automóviles de Volkswagen cayeron 5.3% en octubre y las entregas cayeron 1.3% en Europa Occidental con respecto al año pasado. Solo en China, su mercado más grande, las entregas crecieron 1.8%.

La pesadilla de Volkswagen, el fabricante de vehículos más grande de Europa, está lejos de acabar. Según un artículo publicado por la agencia AFP, fiscales alemanes están investigando a personal del grupo automotriz por un caso de evasión de impuestos que estaría relacionado al escándalo de las emisiones. Según la fiscal Birgit Seel de la ciudad de Brunswick, la investigación se centra en cinco empleados de Volkswagen en la sede central del grupo en la ciudad de Wolfsburgo, en Baja Sajonia, pero no reveló las posiciones de los empleados ni las áreas involucradas.

¿Cuál es la relación entre la manipulación de la medida de las emisiones y la evasión de impuestos? Volkswagen no solo ha manipulado vía software los resultados de las pruebas de polución en las emisiones de óxido de nitrógeno (NO) en once millones de motores diésel alrededor del mundo, sino que también ha mentido en las emisiones de dióxido de carbono (CO2) de hasta 800 mil vehículos, tal como reconoció el grupo automotriz alemán a inicios del presente mes. El problema está en que los impuestos del vehículo dependen de su nivel de emisiones de CO2.

Los dispositivos de invalidación (defeat devices en inglés) encienden los controles de polución cuando el vehículo está siendo sometido a pruebas, y los apagan cuando el vehículo está en circulación. Por ello, Volkswagen se encuentra en investigaciones regulatorias y criminales en diversos países, incluyendo Estados Unidos y su natal Alemania, aun sabiendo este último país que la reputación de su industria más importante y la suya propia están en peligro. El fabricante alemán de vehículos se enfrenta al riesgo de tener que pagar millones de euros en multas y retirar 8.5 millones de vehículos en Europa.