El porqué Nueva Zelanda cambiará su bandera

¿Cómo puedes diferenciar las banderas de Australia y Nueva Zelanda? Ambas son muy parecidas: ostentan la Union Jack británica en la esquina superior derecha, de forma similar a muchas antiguas colonias británicas (incluyendo Canadá hasta 1965), y ambas banderas cuentan también con la constelación de la Cruz del Sur. Si tuviéramos una al costado de la otra, sería muy fácil distinguirlas: (i) las estrellas de bandera australiana son todas de color blanco y tienen siete puntas, mientras que la bandera neozelandesa tiene estrellas de cinco puntas con bordes de color blanco y fondo rojo; (ii) la bandera australiana ostenta una estrella adicional (Commonwealth Star) más grande que las demás y ubicada debajo de la Union Jack; (iii) ambas banderas tienen diferentes tonalidades de azul como fondo.

Así que ya sabes, si quieres distinguir entre las banderas de Australia y Nueva Zelanda, mira la cantidad y color de las estrellas en cada una. Sin embargo, es muy probable que en el futuro cercano no debas realizar este esfuerzo para diferenciar entre ambas banderas. El gobierno neozelandés es consciente de que su bandera es confundida con la australiana, por lo cual funcionarios como el Primer Ministro John Key han apoyado la decisión de escoger una nueva bandera y han manifestado que ha llegado el momento de retirar la Union Jack de la bandera nacional. Con el fin de izar una bandera indiscutiblemente neozelandesa, el gobierno del país oceánico decidió someter a referéndum la elección de una bandera que reemplazaría la bandera actual.

Luego de siete meses y de haber recibido cerca de 10,300 propuestas, el gobierno presentó cuatro modelos finalistas en septiembre de este año. La población neozelandesa percibió que los diseños eran muy similares, por lo que, debido a la presión pública y una campaña en las redes sociales, se agregó una quinta opción: la bandera Red Peak. Por lo tanto, los neozelandeses tuvieron que clasificar a cinco banderas propuestas en el orden de su preferencia. Según la Comisión Electoral, se registró más de 1.5 millones de votantes, lo cual representa el 47.4% de los votantes hábiles. Las banderas que participaron en este primer referéndum fueron:

• Silver Fern (Black, White and Blue)
• Silver Fern (Red, White and Blue)
• Red Peak
• Silver Fern (Black and White)
• Koru

Los conteos preliminares muestran que los dos primeros puestos fueron ocupados por las banderas Silver Fern (Black, White and Blue) y Silver Fern (Red, White and Blue), en ese orden, ambas diseñadas por el arquitecto Kyle Lockwood. Ambas banderas ostentan el helecho neozelandés (en lugar de la Union Jack) en color plata y la Cruz del Sur (con las cuatro estrellas con los mismos colores que la bandera actual). El resultado final será anunciado el martes 15 de diciembre, tras considerar los votos tardíos y del extranjero. Una vez que se haya escogido el ganador final, se realizará una nueva votación en marzo de 2016 para escoger entre la nueva bandera y la bandera actual. Se estima que todo el proceso costará USD18 millones.